Den lille havfrue er inspirert av eventyret "Havfruen" av H.C. Andersen fra 1837. Statuen, som er en av Danmarks største turistattraksjoner, ble avduket i 1913, og har ved flere anledninger blitt utsatt for hærverk.
Statuen ligger på en granittstein i vannkanten ved Langelinie, en 1.5 km lang strandpromenade fra Nyhavn til et lite fyrtårn ved kaia i Østerbro.